Rémanence

Quand un support magnétique est écrit puis que le champ d'écriture disparaît, son aimantation ne retombe pas à zéro : elle se fixe à une valeur résiduelle, la rémanence (Br ou Mr). C'est cette aimantation restante que la tête de lecture capte des années plus tard — sans elle, rien ne serait mémorisé. La rémanence est l'un des trois coins du cycle d'hystérésis du matériau, avec la saturation et la coercitivité.

Un bon support d'enregistrement veut une rémanence élevée pour un signal de lecture fort, mais aussi une coercitivité élevée pour que le bit ne se démagnétise pas de lui-même. Le rapport entre rémanence et aimantation à saturation — la rectangularité (Mr/Ms) — doit rester proche de un : le support bascule alors franchement entre deux états bien définis au lieu de dériver entre les deux.