Transition de flux
Le point du support où l'aimantation change de sens — l'événement physique que tout stockage magnétique, au fond, lit et compte.
Une transition de flux est l'endroit, le long d'une piste, où la direction du champ magnétique bascule d'une polarité à l'autre. Une tête de lecture ne perçoit pas un champ statique mais bien le changement lui-même : chaque transition induit une impulsion de tension. Tous les codages sur disque et bande magnétiques — FM, MFM, RLL, GCR — reviennent au fond à traduire des uns et des zéros en un motif de transitions et d'intervalles que la tête peut relire sans ambiguïté et sans perdre l'horloge.
La mesure de la densité à laquelle les transitions peuvent être compactées le long d'une piste s'appelle la densité linéaire, exprimée en inversions de flux par pouce. Combinée à la densité de pistes, elle donne la densité surfacique. Rapprocher les transitions est précisément ce que tentent de gérer la précompensation d'écriture et des techniques de canal comme le PRML, avant que les champs des bits voisins ne commencent à se brouiller entre eux.