Codage RLL
A permis de gagner encore la moitié de capacité sur les disques durs des années 1980, en contrôlant combien de zéros pouvaient s'intercaler entre deux transitions de flux.
Le RLL (run-length limited) généralise l'idée du MFM : au lieu d'une règle fixe par bit, des groupes de bits sont traduits en motifs où le nombre de zéros entre deux « 1 » reste garanti dans une plage donnée. La variante la plus courante, le RLL (2,7), autorisait au moins deux et au plus sept zéros de suite. Moins de transitions inutiles, c'était plus de bits dans le même espace — généralement 50 % de plus qu'en MFM sur le même disque dur.
Un disque ST-506 de 20 Mo passait à 30 Mo par simple changement de contrôleur, à condition que le support et les têtes soient assez bons pour des transitions plus serrées. Le RLL a percé commercialement vers 1987 et survit sous une forme évoluée (PRML) dans tous les disques durs modernes.