RAN Radio Access Network
Le réseau d'accès radio — tout ce qui se trouve entre le téléphone et le cœur de réseau, c'est-à-dire antennes, stations de base et leur pilotage.
Un réseau mobile se divise en deux moitiés. Le cœur de réseau gère les abonnés, l'authentification et la connexion à internet. Le RAN s'occupe de la partie radio : répartir les fréquences, gérer les transferts intercellulaires (handovers) et faire passer les bits dans l'air. C'est aussi là que se concentre l'essentiel de l'investissement.
Traditionnellement, le RAN était livré comme un système fermé par Ericsson, Nokia ou Huawei, matériel et logiciel indissociables. L'Open RAN est une initiative visant à standardiser les interfaces pour qu'un opérateur puisse panacher les fournisseurs et exécuter la bande de base comme un logiciel sur des serveurs ordinaires. Les moteurs en sont à la fois le coût et l'intérêt géopolitique de réduire la dépendance envers quelques fabricants.