Station de base
L'équipement radio qui constitue une cellule du réseau mobile — ce à quoi le téléphone parle réellement.
Le nom change selon la génération : NodeB en 3G, eNodeB en 4G, gNodeB en 5G. Une station est en général découpée en trois secteurs de 120 degrés chacun, avec des antennes séparées, ce qui triple la capacité par rapport à une solution omnidirectionnelle. La station gère la liaison radio, décide quels appareils émettent et quand, et transfère la communication aux cellules voisines quand l'utilisateur se déplace.
L'architecture s'est décomposée avec le temps. Plutôt que de loger toute l'électronique au pied du pylône, l'unité radio se trouve désormais en haut, près de l'antenne — ce qui réduit les pertes de câble — tandis que le traitement en bande de base peut être centralisé dans un data center qui dessert plusieurs sites.