Grand Chiffre
Le chiffre diplomatique de Louis XIV, conçu par les Rossignol père et fils, resté illisible pendant environ deux siècles.
Antoine Rossignol et son fils Bonaventure servirent la cour de France au XVIIe siècle et bâtirent un nomenclateur d'environ six cents codes numériques. L'astuce : les nombres représentaient des syllabes et non des lettres, et certains étaient des pièges — un code pouvait signifier « ignorer le groupe précédent ». Qui cherchait un alphabet ne trouvait rien.
À la mort des Rossignol, le savoir disparut avec eux, et les lettres chiffrées des archives devinrent illisibles, même pour les Français. Ce n'est qu'en 1893 que l'officier Étienne Bazeries en vint à bout, après des années de travail, en devinant qu'une séquence récurrente signifiait « les ennemis ». L'une des lettres lui inspira une théorie sur l'identité du Masque de fer — que les historiens n'ont pas encore achetée.