Bascule d'Eccles-Jordan
Deux tubes câblés de façon que chacun maintienne l'autre bloqué — le circuit de 1919 devenu la plus petite demeure du bit électronique.
En 1919, William Eccles et Frank Jordan décrivent un circuit dans lequel deux tubes à vide sont couplés en croix, de sorte que l'un conduit pendant que l'autre est bloqué, et inversement. Il a deux états stables et reste là où on l'a poussé jusqu'à ce qu'une nouvelle impulsion le fasse basculer — le premier circuit bistable, rebaptisé plus tard bascule (flip-flop).
Ses usages : compter et mémoriser. Enchaînés, ces circuits comptent les impulsions en binaire ; un seul mémorise un bit. L'ENIAC a construit ses compteurs avec des anneaux de bascules, Colossus y comptait les caractères, et tous les registres et toutes les mémoires statiques depuis reposent sur la même astuce — désormais en transistors plutôt qu'en tubes. Eccles et Jordan pensaient à la radio ; l'ère de l'informatique n'est venue que bien plus tard.