Chaocipher
Deux roues d'alphabet qui se remélangent après chaque lettre — un chiffre dont le fonctionnement est resté secret pendant 92 ans.
John F. Byrne invente le système en 1918 et passe des décennies à tenter, en vain, de le vendre à la marine américaine et au département d'État. Deux roues portent chacune un alphabet désordonné ; on repère la lettre claire sur l'une, on lit la lettre chiffrée sur l'autre, puis on permute les deux alphabets selon une règle fixe. Il en résulte un chiffre de substitution dont la table change à chaque caractère, apparenté au disque d'Alberti mais sans son pas prévisible.
Byrne publie des textes d'épreuve dans son autobiographie de 1953, mais la méthode reste inconnue jusqu'en 2010, quand sa famille confie ses papiers au National Cryptologic Museum. L'algorithme put enfin être décrit publiquement — et se révéla assez simple pour tenir dans une boîte à cigares, ce qui avait toujours été l'argument de vente de Byrne.