Enregistrement azimutal
Incline les pistes d'écriture voisines selon des angles opposés, de sorte qu'elles puissent se toucher sans bande de garde et sans interférer.
L'enregistrement azimutal incline de quelques degrés l'entrefer de la tête d'écriture, en alternant le sens d'une piste à l'autre. Quand la tête de lecture suit une piste écrite avec « son » inclinaison, elle la lit fortement, tandis que le motif incliné de la piste voisine ne produit qu'un faible bruit : un entrefer lit très mal une piste d'azimut différent. Les concepteurs ont pu ainsi supprimer les bandes de garde entre pistes et les serrer les unes contre les autres — davantage de données sur la même bande.
La technique vient du magnétoscope ; Betamax et VHS l'employaient dans leur balayage hélicoïdal, et elle a été reprise par les bandes numériques à têtes rotatives, comme le DAT et le 8 mm. Le prix à payer : la bande doit être lue avec la bonne tête, et le suivi de piste ne tolère aucune approximation.