Balayage hélicoïdal
Des têtes tournantes sur un tambour incliné écrivent des pistes diagonales — grande vitesse relative sans faire défiler la bande dans tous les sens.
Plutôt que d'écrire des pistes droites le long d'une bande qui défile vite, les têtes sont montées sur un tambour rotatif incliné contre la bande, qui elle avance lentement ; chaque passage trace une courte piste diagonale à très grande vitesse relative tête-bande et avec un compactage serré. La technique a été inventée pour la vidéo (VHS, Betamax), puis reprise pour les données : DAT/DDS, l'Exabyte 8 mm et l'AIT.
L'inverse est l'enregistrement linéaire en serpentin, utilisé par le QIC, le DLT et le LTO. Le prix de cette densité est un tambour mécaniquement fragile et une usure où la tête racle constamment la bande.