Pérdida por separación
La señal de lectura muere de forma exponencial con la distancia entre cabezal y medio — unos 55 dB por longitud de onda.
Cada fracción de nanómetro entre el cabezal de lectura y la superficie magnética cuesta señal, y el coste es brutalmente exponencial. La ecuación de Wallace (R. L. Wallace, Bell Labs, 1951) fija la pérdida en 54,6 · d/λ decibelios, donde d es la separación y λ la longitud de onda grabada. Las longitudes de onda cortas —es decir, la alta densidad— son las más castigadas.
Es la razón entera de que las alturas de vuelo se redujeran a un par de nanómetros y de que se discuta el grosor del lubricante y del recubrimiento hasta el átomo. La misma matemática empuja la grabación de cuasicontacto y la asistida por calor: si no te acercas más al medio, no queda señal que leer.