Entrehierro (cabezal)
La pequeña ranura no magnética del cabezal anular por donde el campo se escapa para magnetizar el medio.
Un cabezal de escritura/lectura clásico es un anillo de material magnético con un estrecho entrehierro de material no magnético. Cuando circula corriente por el devanado, el campo se ve obligado a abombarse sobre el entrehierro, y es ese campo de dispersión el que escribe el medio. La longitud del entrehierro pone un suelo a la longitud de onda: si es demasiado largo, las transiciones contiguas se emborronan, y en lectura el entrehierro fija la resolución.
Los cabezales de ferrita y luego los de película delgada redujeron el entrehierro a una fracción de micra. Con la llegada de los cabezales magnetorresistivos, los elementos de escritura y lectura pudieron separarse, cada uno con un entrehierro ajustado a su tarea: escribir con fuerza o leer con finura.