Nivel RMS
La media cuadrática de una señal en una ventana de tiempo: una medida de cuánta energía transporta el sonido, no de lo alto que llegan sus picos.
Se elevan las muestras al cuadrado, se promedian y se saca la raíz. Para una senoidal el resultado es 0,707 del pico, es decir, 3 dB menos, por lo que AES17 suma 3 dB para que una senoidal a fondo de escala marque 0 dBFS. Cuando dos medidores discrepan exactamente en 3 dB, suelen discrepar sobre esa convención, no sobre el audio.
El RMS se ajusta mucho mejor a la sonoridad percibida que el nivel de pico, y la diferencia entre ambos es el factor de cresta. Los compresores llevan décadas permitiendo elegir si reaccionan al pico o al RMS. Como medida de lo fuerte que suena algo, sin embargo, el RMS ha cedido el puesto a los LUFS, que además tienen en cuenta la sensibilidad desigual del oído según la frecuencia.