Síntesis por modelado físico
Síntesis que simula el instrumento en sí —la cuerda, el tubo, la caja— en lugar de imitar el sonido que produce.
En vez de describir un tono como formas de onda, el modelo calcula qué ocurre cuando un martillo pone a vibrar una cuerda o un flujo de aire hace resonar un tubo. El algoritmo de Karplus–Strong, de 1983, demostró lo barato que podía ser: una ráfaga corta de ruido circulando por una línea de retardo con un filtro paso bajo sencillo suena sorprendentemente a cuerda pulsada. Julius O. Smith, en el CCRMA de Stanford, generalizó la idea en las guías de onda digitales.
Yamaha licenció la técnica y lanzó el VL1 en 1994, un sintetizador capaz de respirar, sobresoplar y chirriar como un saxofón, pero con solo dos voces y un precio a la altura. La ganancia es la expresividad: el modelo responde a cómo se toca, no solo a qué tecla. Pianoteq, de 2006, genera un piano entero sin una sola muestra, y la instalación cabe en unas decenas de megabytes.