Obras huérfanas
Obras todavía protegidas cuyo titular nadie encuentra, de modo que nadie puede obtener permiso para usarlas.
Los derechos de autor duran setenta años tras la muerte del autor, pero las empresas quiebran, los herederos desaparecen y los derechos se venden en lotes que nadie documenta. El resultado es una enorme cantidad de libros, películas y programas bloqueados legalmente sin que nadie quiera bloquearlos. Un archivo que los digitaliza se arriesga a una demanda de un titular que aparezca después.
La UE respondió con la Directiva 2012/28/UE, que permite a bibliotecas y archivos usar estas obras tras una "búsqueda diligente" documentada. En EE. UU. la Copyright Office ha propuesto legislar dos veces sin que el Congreso actúe. En el software el problema es agudo: casi todo lo que se llama abandonware es en la práctica obra huérfana, y quienes preservan videojuegos trabajan en una zona gris que la ley nunca ha abordado del todo.