Examen de Kasiski
El método que revela la longitud de la clave de un cifrado Vigenère y, con ello, acabó con su fama de indescifrable.
El oficial prusiano Friedrich Kasiski lo publicó en 1863. La idea: cuando un mismo fragmento de texto claro coincide con la misma parte de la clave, aparece una secuencia repetida en el criptograma. Las distancias entre repeticiones son múltiplos de la longitud de la clave, y su máximo común divisor la delata.
Conocida la longitud, el criptograma se divide en otras tantas columnas, cada una un simple cifrado César que cae ante el análisis de frecuencias. Charles Babbage había llegado a lo mismo hacia 1846, pero nunca lo publicó; quizá a la inteligencia británica le convenía su silencio. El índice de coincidencia de Friedman hizo después el mismo trabajo por vía estadística.