Tabula recta
Un cuadrado de 26 alfabetos, cada uno desplazado una posición: la tabla de consulta detrás de Vigenère y sus parientes.
El abad Johannes Trithemius (Tritemio) la publicó en Polygraphia (impresa en 1518), el primer libro impreso sobre criptografía. Cada fila es el alfabeto con un paso más de desplazamiento César. El cifrado del propio Tritemio era sencillo: la primera letra usa la fila uno, la segunda la fila dos, y así sucesivamente; sin clave y, por tanto, sin seguridad.
Lo importante fue que la tabla volvió mecánico el cifrado polialfabético. Añádase una palabra clave que elija la fila y se obtiene el cifrado Vigenère; léase al revés y sale Beaufort. Suele llamarse cuadrado de Vigenère, lo cual es más o menos tan justo como que Vigenère se llevara el mérito del cifrado de Bellaso.