Disco de Alberti
Dos discos concéntricos con alfabetos, de la década de 1460: el primer cifrado polialfabético conocido.
Leon Battista Alberti, arquitecto y hombre del Renacimiento de manual, lo describió en De componendis cifris hacia 1467. El anillo exterior llevaba el alfabeto del texto claro y el disco interior un alfabeto cifrado desordenado. La novedad era girar el disco a mitad de mensaje, de modo que una misma letra se cifraba con símbolos distintos; una mayúscula en el criptograma avisaba al destinatario del cambio de posición.
Eso inutilizó el análisis de frecuencias sobre el texto completo medio siglo antes de Tritemio y un siglo antes de Bellaso y Vigenère. El mismo principio —cambiar de alfabeto sobre la marcha— reaparece en el cilindro de Jefferson y, mecanizado, en toda máquina de rotores.