K-System
El método de medición de Bob Katz que vincula el cero del medidor con un nivel de escucha calibrado, de modo que el headroom pasa a ser una decisión consciente.
El ingeniero de mastering Bob Katz lo propuso en el Journal of the AES en 2000, en plena guerra del volumen. El medidor muestra nivel RMS, pero el cero se sitúa en −20, −14 o −12 dBFS según la escala: K-20 para cine y música clásica, K-14 para casi todo el pop, K-12 para radiodifusión. Lo que queda por encima del cero es margen para los picos.
La otra mitad del truco está en los altavoces: la escucha se calibra para que el ruido rosa en el cero del medidor dé 83 dB SPL por canal. Así, una mezcla muy comprimida no suena más fuerte, solo más plana, y las ganas de apretar desaparecen. LUFS y EBU R 128 se han quedado después con la medición, pero la idea de un nivel de escucha fijo sigue viva.