Harvard Mark I
Quince metros de engranajes, relés y un único eje de transmisión continuo: la máquina que dio nombre a la arquitectura Harvard y enfrentó a Harvard con IBM durante décadas.
Howard Aiken propuso una calculadora automática en 1937 y convenció a IBM de construirla. La Automatic Sequence Controlled Calculator llegó a Harvard en febrero de 1944: 765 000 componentes, cinco toneladas, un eje de transmisión de quince metros y un motor de cinco caballos que mantenía todo el conjunto sincronizado. Funcionaba en decimal con 72 acumuladores de 23 dígitos cada uno. Una suma llevaba tres décimas de segundo, una división algo más de quince.
Las instrucciones se leían de una cinta de papel perforada de 24 canales mientras los números estaban en registros mecánicos. Esa separación estricta entre el camino de las instrucciones y el de los datos es precisamente lo que más tarde se conoció como arquitectura Harvard, un término acuñado en retrospectiva por quienes necesitaban un nombre para lo contrario de von Neumann.
Grace Hopper estuvo entre sus primeras programadoras y escribió el manual de la máquina en 1946. En la ceremonia de inauguración, Aiken leyó una nota de prensa que apenas mencionaba a IBM, Thomas Watson se enfureció y las dos instituciones dejaron de hablarse; IBM construyó la SSEC en parte por despecho. El Mark I siguió computando hasta 1959, incluido trabajo para el Proyecto Manhattan.