Síntesis FM
Construir timbres haciendo que un oscilador mueva la frecuencia de otro a velocidad audible, de modo que dos senoides simples producen un espectro denso de armónicos.
John Chowning, en Stanford, se dio cuenta en 1967 de que un vibrato lo bastante rápido deja de sonar a vibrato y empieza a generar bandas laterales alrededor de la fundamental. La universidad patentó el método y lo licenció a Yamaha en 1975, que lo puso en el DX7 en 1983 — el primer sintetizador digital en venderse a lo grande, y una patente que acabó entre las más rentables de Stanford.
Cada generador senoidal se llama operador, y un algoritmo decide quién modula a quién. La relación entre frecuencias determina si el resultado es armónico como un piano eléctrico o metálico como una campana; la profundidad de modulación, cuánto brilla. Potente y barata en silicio, pero famosa por lo difícil de programar a mano — la mayoría de dueños de un DX7 se quedó con los presets de fábrica, y por eso los ochenta suenan como suenan.