Polifonía
Cuántas notas puede sonar a la vez un instrumento — en un sintetizador se cuenta en voces, y cada voz es una cadena completa de oscilador, filtro y envolvente.
Los primeros sintetizadores analógicos, como el Minimoog, eran monofónicos: una tecla cada vez. El Prophet-5 de Sequential Circuits, de 1978, tenía cinco voces completas y un microprocesador que repartía las teclas entre ellas, lo que convirtió la polifonía en algo que cabía en un estudio. En software, las voces son simples instancias dentro de un bucle, y el límite pasa de las placas a la CPU.
Si se pulsan más teclas que voces hay, el instrumento tiene que elegir qué nota muere — el voice stealing o robo de voces. La víctima habitual es la nota más antigua o más débil, a ser posible con un fundido corto para que el robo no suene a clic. Los instrumentos parafónicos comparten un único filtro entre todas las voces, un compromiso que suena exactamente así.