eBay contra MercExchange
Caso estadounidense de 2006 que estableció que ganar un pleito de patentes no da derecho automático a bloquear el producto del rival.
MercExchange tenía patentes sobre la venta a precio fijo en subastas en línea, y en 2003 un jurado declaró a eBay culpable de infracción. El Federal Circuit aplicó entonces su vieja regla general: quien gana un pleito de patentes obtiene una orden de cese, casi de forma automática.
El Tribunal Supremo tumbó la regla por unanimidad en mayo de 2006. Los casos de patentes deben pasar la misma prueba de cuatro factores que cualquier otro: daño irreparable, indemnización insuficiente, equilibrio de perjuicios e interés público. En un voto concurrente, el juez Kennedy señaló a las empresas que usan las patentes sobre todo para cobrar licencias, y advirtió que la amenaza de cierre se había convertido en arma de negociación. Era justo la palanca que NTP había usado contra BlackBerry esa misma primavera. Desde entonces, a un trol de patentes le suele tocar conformarse con una indemnización.