Baker contra Selden
Caso estadounidense de 1879 según el cual los derechos de autor sobre un libro no dan monopolio sobre el sistema que el libro describe.
Charles Selden publicó en 1859 un libro sobre un sistema de contabilidad simplificado, con formularios listos para usar. Cuando W.C.M. Baker vendió formularios parecidos, la viuda de Selden lo demandó. El Tribunal Supremo dio la razón a Baker: Selden era dueño de su texto, no de su método. Quien quiera exclusividad sobre un sistema tiene que solicitar una patente, con el requisito de novedad que eso implica.
Un pleito sobre las columnas de un libro de cuentas se convirtió así en la base de la dicotomía idea-expresión y, con ella, del trazado de fronteras de todo el derecho del software. Los tribunales de Lotus contra Borland, Computer Associates contra Altai y Oracle contra Google citaron una sentencia escrita cuando la mayoría de las casas aún no tenía luz eléctrica.