Abstandsverlust
Das Lesesignal stirbt exponentiell mit dem Abstand zwischen Kopf und Medium – etwa 55 dB pro Wellenlänge.
Jeder Bruchteil eines Nanometers zwischen Lesekopf und Magnetoberfläche kostet Signal, und die Kosten steigen brutal exponentiell. Die Wallace-Gleichung (R. L. Wallace, Bell Labs, 1951) beziffert den Verlust auf 54,6 · d/λ Dezibel, wobei d der Abstand und λ die aufgezeichnete Wellenlänge ist. Kurze Wellenlängen – also hohe Dichte – werden am härtesten bestraft.
Das ist der ganze Grund, warum Flughöhen auf wenige Nanometer geschrumpft sind und man bis auf Atomebene über die Dicke von Schmierfilm und Schutzschicht streitet. Dieselbe Mathematik treibt kontaktnahe und wärmegestützte Aufzeichnung an: Kommt man dem Medium nicht näher, bleibt kein Signal mehr zu lesen.