Nachrichtenschlüssel
Der Enigma-Nachrichtenschlüssel waren drei zufällig gewählte Buchstaben, die jede Nachricht einrichteten und doppelt verschlüsselt übertragen wurden.
Der Funker wählte drei Buchstaben als Nachrichtenschlüssel, tippte sie zweimal hintereinander und verschlüsselte das Ergebnis mit der Grundstellung. Die eigentliche Nachricht wurde dann mit dem Nachrichtenschlüssel als Startposition verschlüsselt. Die Wiederholung sollte vor Übertragungsfehlern schützen, bot Kryptoanalytikern aber eine Struktur, an der sie ansetzen konnten.
1932 wandte Marian Rejewski die Permutationstheorie auf die doppelt verschlüsselten Schlüssel an und rekonstruierte die Verdrahtung der Walzen, ohne sie je gesehen zu haben. Diese Einsicht lag der polnischen Bomba zugrunde, und die britische Bombe stammt direkt davon ab. Der Nachrichtenschlüssel war eine kleine technische Lücke mit großen Folgen.