Enigma

Elektromechanische Chiffriermaschine, patentiert von Arthur Scherbius 1918 und in den 1930er-Jahren von der deutschen Wehrmacht übernommen. Jeder Tastendruck drehte mindestens einen Rotor weiter, sodass derselbe Buchstabe jedes Mal anders verschlüsselt wurde. Inklusive Steckerbrett gab es mehr mögliche Schlüsseleinstellungen, als sich in einem Menschenleben durchprobieren ließen.

Das polnische Biuro Szyfrów knackte frühe Versionen bereits 1932 und gab seine Arbeit 1939 an die Briten weiter. In Bletchley Park baute Alan Turing die Bombe, eine Maschine, die unmögliche Einstellungen mechanisch ausschloss. Der entscheidende Fehler war der Reflektor: Er sorgte dafür, dass kein Buchstabe je zu sich selbst verschlüsselt werden konnte — was zusammen mit vorhersehbaren Nachrichten wie täglichen Wetterberichten genau die bekannten Klartexte lieferte, die der Angriff brauchte.