Yazılım patenti
Bir program tarafından hayata geçirilen bir fikir üzerindeki patent; yani başkasının kodunu hiç görmeden de ihlal edebilirsiniz.
Telif hakkı kodun metnini korur; patent yöntemin kendisini. Aynı algoritmaya bağımsız olarak ulaşmak yine de ihlaldir. ABD'de 1998 tarihli State Street kararı, hemen her iş yönteminin yazılım biçiminde patentlenmesinin kapısını açtı. Yüksek Mahkeme 2014'te Alice v. CLS Bank ile bunu dizginledi: soyut bir fikir, bilgisayarda çalıştığı için patentlenebilir olmaz.
Avrupa resmen daha katı. Avrupa Patent Sözleşmesi bilgisayar programlarını "olduğu gibi" kapsam dışı bırakır ve Avrupa Parlamentosu 2005'te bir yazılım patenti direktifini ezici farkla reddetti. Pratikte yine de "bilgisayar uygulamalı buluşlar" için patent veriliyor. En kötü şöhretli örnek, GIF'i on yıl boyunca hukuken riskli kılan Unisys'in LZW patenti.