Skyddsmönster
De extra streckparen i början, mitten och slutet av en UPC- eller EAN-kod som talar om för läsaren var koden börjar, delas och slutar.
I en UPC- eller EAN-kod bär inte alla streck data. Ytterst sitter ett vänster- och ett högerskyddsmönster (start/stopp), och mitt i koden ett längre centermönster som delar den i två hälfter. På engelska heter de guard bars. De sträcker sig ofta lite längre ned än datastrecken — de "hängande" strecken i änden och mitten.
Mönstren ger läsaren fasta hållpunkter: de definierar modulbredden, låter koden läsas i valfri riktning (vänster och höger hälft kodas olika) och markerar var sifferblocken börjar. Utan skyddsmönstren skulle en scanner som svepte snett inte veta var en siffra slutar och nästa tar vid. Samma idé återkommer i de flesta linjära symbologier under andra namn.