UPC

Universal Product Code ritades av George Laurer på IBM och antogs 1973 som branschstandard för amerikansk detaljhandel. Varianten UPC-A kodar tolv siffror i mönstret av breda och smala streck: ett prefix för tillverkaren, ett artikelnummer och en kontrollsiffra. Den 26 juni 1974 drogs det första skarpa paketet — ett tuggummi från Wrigley — förbi en streckkodsläsare i Troy, Ohio.

Koden säger ingenting om priset; kassan slår upp det i en databas via numret, vilket var hela revolutionen — priser kunde ändras utan att märka om varan. I dag förvaltas UPC av GS1 och är i praktiken specialfallet av EAN där den trettonde siffran är en nolla.