Gottschalk mot Benson
Amerikanska högsta domstolens dom från 1972 som nekade patent på en ren algoritm för att omvandla BCD-tal till binärt.
Två forskare vid Bell Labs sökte patent på en metod att räkna om binärkodade decimaltal till rent binära i en dators register. Metoden var inte knuten till någon särskild maskin eller tillämpning. Patentverket sa nej, en appellationsdomstol sa ja, och patentkommissionären Robert Gottschalk överklagade.
Högsta domstolen var enhällig. Ett patent på metoden hade i praktiken gett monopol på själva matematiken i varje dator som använde den, och algoritmer räknades som abstrakta idéer. Domaren William O. Douglas lämnade öppet om programvara alls kunde patenteras och sköt frågan till kongressen, som aldrig svarade. Resten av den amerikanska mjukvarupatenträtten har till stor del handlat om var gränsen från Benson egentligen går.