Gottfried Leibniz
Mer info
- Född
- Död
- Känd för
- Stegvalsmaskinen, det binära talsystemet, infinitesimalkalkylens notation
- Nationalitet
- Tysk
Filosofen som ville avgöra meningsskiljaktigheter med orden "låt oss räkna", och som råkade lämna efter sig både talsystemet och maskinen som trehundra år senare gjorde det halvvägs möjligt.
Jurist, diplomat, bibliotekarie i Hannover och matematiker. Han utvecklade infinitesimalkalkylen parallellt med Newton, förlorade prioritetsstriden på politik snarare än matematik, och fick ändå sista ordet: notationen med dx och integraltecknet är hans. 1673 visade han stegvalsmaskinen för Royal Society i London — den första kugghjulsräknaren som klarade alla fyra räknesätten. Stegvalsen satt kvar i kommersiella räknemaskiner in på 1900-talet.
1703 publicerade han Explication de l'Arithmétique Binaire: allt uttryckt i nollor och ettor, med en förtjust anmärkning om att de kinesiska I Ching-hexagrammen tycktes använda samma system. Han byggde ingenting med det, av gott skäl — binärt är hopplöst för handräkning och blir användbart först när räknandet utförs av något som bara kan skilja på två lägen. Den större ambitionen, characteristica universalis, var ett formellt språk där ett resonemang kunde avgöras genom beräkning. Den ligger fortfarande obesvarad, men Boole och Frege plockade upp tråden.