Термоструйная печать
Метод, при котором чернила вскипают и выталкивают себя сами, — один паровой пузырёк на каплю, десятки тысяч раз в секунду.
Тонкоплёночный резистор в камере сопла несколько микросекунд греется, пока соприкасающиеся с ним чернила не закипят. Образовавшийся паровой пузырёк выталкивает каплю объёмом около пиколитра, а когда пузырёк схлопывается, капиллярные силы втягивают свежие чернила. Внутри сопла ничего механически не движется, в этом и суть: сотни сопел умещаются на одном кристалле, а печатающая головка становится достаточно дешёвой, чтобы устанавливать её на картридже и выбрасывать вместе с ним. Эта деталь стала бизнес-моделью всей отрасли.
Эффект открыл Итиро Эндо из Canon в 1977 году — по официальной версии компании, когда паяльник случайно коснулся шприца с чернилами, — а в лабораториях HP независимо пришли к той же идее парой лет позже. Canon назвала это Bubble Jet, HP — thermal inkjet. Epson пошла другим путём, с пьезокристаллами, выталкивающими каплю без кипячения, что допускает чернила, которые нагрев бы испортил.