Суперблок
Оглавление файловой системы — размер блока, число inode, где что начинается. Без него диск нечитаем.
Суперблок лежит в начале тома и читается первым при монтировании. В нём указано, что это за файловая система, каков её размер, сколько существует inode и сколько из них свободно, а также флаги состояния, по которым видно, была ли система корректно размонтирована в прошлый раз.
Поскольку повреждённый суперблок делает нечитаемым весь том, файловые системы ext разбрасывают резервные копии по диску. Если основной потерян, fsck можно направить на копию ключом -b, и восстановление занимает секунды, а не превращается в работу по восстановлению данных. Где лежат копии, покажет dumpe2fs.