Корневое окно
Окно, покрывающее весь экран в X11, и предок всех остальных окон на нём.
В X окна образуют дерево, и на его вершине стоит корневое окно, которое сервер создаёт при запуске. То, что выглядит как фон рабочего стола, и есть корневое окно: xsetroot -solid gray закрашивает его, а серая сеточка, которую вы видели, пока ничего не было запущено, — просто его вид по умолчанию.
Здесь же сосредоточена и власть. Оконный менеджер становится таковым, выбрав на корневом окне маску SubstructureRedirectMask, а сервер разрешает это только одному клиенту одновременно — поэтому второй оконный менеджер отказывается запускаться. Общее состояние хранится в свойствах корневого окна: EWMH держит там список рабочих столов и активное окно, а база ресурсов для программ на Xt лежит в RESOURCE_MANAGER.