Means-plus-function
Пункт патентной формулы вида «средство для выполнения X», который покрывает лишь конкретное решение, реально раскрытое в описании.
Патентное право США (35 U.S.C. § 112(f)) позволяет описывать элемент формулы через функцию, а не через структуру. Подвох в том, что тогда элемент охватывает только структуру, описанную в спецификации, и её эквиваленты. Для патентов на ПО это значит, что нужно раскрыть настоящий алгоритм: «процессор, запрограммированный оптимизировать» не годится, а пункт могут признать неопределённым.
Годами составители обходили правило, избегая слова «means» и вписывая «модуль» или «механизм». В деле Williamson v. Citrix (2015) Федеральный округ закрыл лазейку: слово-пустышка вроде «модуля» приравнивается к «means», если не называет реальной структуры.