Машина Холлерита

Перепись 1880 года обрабатывали вручную восемь лет, и следующая грозила затянуться до начала очередной. Герман Холлерит вместо этого пробивал данные каждого человека на карте. Карту прижимали к ряду подпружиненных штифтов; там, где отверстие пропускало штифт, он опускался в чашку со ртутью, замыкал цепь и сдвигал счётный циферблат на единицу. Сортировка шла в тот же проход: открывалась крышка нужного ящика справа.

Подсчёт занял малую долю прежнего времени, а в 1896 году Холлерит основал Tabulating Machine Company. В 1911-м она влилась в Computing-Tabulating-Recording Company, которая в 1924 году переименовалась в International Business Machines. Перфокарта дожила в 80-колоночном формате IBM до 1970-х, и у этой технологии есть мрачная страница: такие же машины использовались для регистрации населения в нацистской Германии.