Менеджер дисплея
Программа, которая запускает X-сервер или композитор, рисует экран входа и передаёт дисплей графическому сеансу.
В текстовой консоли вход обеспечивают getty и login; менеджер дисплея — их графический аналог. Он запускает X-сервер (а в наши дни — композитор Wayland), рисует окно входа, проверяет пароль через PAM и запускает сеанс от имени нужного пользователя. Когда сеанс заканчивается, он наводит порядок и снова показывает окно входа. Первым был XDM 1988 года, который заодно предлагал эту услугу X-терминалам по сети через XDMCP.
Вскоре окружения рабочего стола написали свои: dtlogin для CDE, KDM для KDE, GDM для GNOME. Они принесли темы, списки пользователей с портретами, выбор сеанса, автовход и переключение пользователей без выхода; серое окошко превратилось в отдельную категорию ПО. Позже появились LightDM (2010), задуманный независимым от окружения, и SDDM (2013), заменивший KDM. Тот, кто запускает X вручную через startx, обходится без всего этого слоя — поэтому некоторые так и делают.