Цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП)
Схема, превращающая поток отсчётов обратно в напряжение, за которым может следовать диффузор динамика.
Хрестоматийная конструкция — лестница R-2R: резисторная сеть, в которой каждый разряд весит вдвое меньше предыдущего. Philips TDA1541 1985 года был именно таким, и его 16 бит требовали резисторов, подобранных с точностью до одной стотысячной, — потому они и стоили дорого. На выходе получается лесенка, а восстанавливающий фильтр сглаживает ступеньки, и исходная форма сигнала возвращается.
Современные аудио-ЦАП почти все построены по схеме дельта-сигма: мало уровней на очень высокой частоте и формирование шума, выталкивающее шум квантования выше слышимого диапазона. Чип за копейки измеряется лучше студийной техники 1990 года, что не помешало рынку hi-fi снова продавать дискретные лестницы R-2R — теперь как предмет роскоши. На практике джиттер тактового генератора и аналоговый выходной каскад обычно важнее самого преобразователя.