Steckerbrett
O painel de plugues da Enigma fornecia quase todo o seu espaço de chaves e custava quase nada para ser contornado, o que diz bastante sobre o valor de um espaço de chaves.
Em 1930, a Wehrmacht acrescentou à frente da Enigma um painel de plugues: cabos que trocavam letras aos pares antes de a corrente entrar nos rotores e, de novo, na saída. Com os dez cabos que se tornaram padrão, há mais de 150 trilhões de configurações, ordens de grandeza acima de todas as ordens de rotores e posições iniciais juntas. No papel, essa era a principal defesa da Enigma. O painel também é uma involução — ligue A a M e vale nos dois sentidos —, o que preservava a reciprocidade da máquina e, portanto, sua praticidade em campo.
Duas coisas fizeram essa defesa valer menos do que o número sugere. Marian Rejewski percebeu em 1932 que a estrutura de ciclos das permutações dos indicadores não muda com o painel de plugues, e assim pôde analisar os rotores como se o painel não existisse, tratando dele depois. E a placa diagonal de Gordon Welchman, na Bombe, usava justamente essa reciprocidade para descartar de uma vez palpites contraditórios. Um espaço de chaves gigantesco não ajuda quando é algebricamente transparente.