Promptuário
A invenção menos conhecida de Napier: placas perfuradas que multiplicavam números de vários dígitos de uma só vez, mais capazes que seus ossos.
John Napier descreveu três auxílios de cálculo na Rabdologiae (1617) — o mesmo livro que popularizou o ponto decimal. Os ossos ficaram famosos, mas o promptuário era o mais capaz deles: um conjunto de tiras numéricas e tiras-máscara perfuradas colocadas umas sobre as outras. Os furos das máscaras revelam exatamente os dígitos que devem ser somados, de modo que uma multiplicação completa de números de vários dígitos pode ser lida de uma vez.
O próprio Napier o chamava de a mais completa de suas invenções. Ter virado nota de rodapé se deve ao tamanho: um conjunto completo exige uma coleção pouco prática de tiras e uma caixa para guardá-las, enquanto os ossos cabiam no bolso.