Pits e lands
As covinhas microscópicas (pits) e as áreas planas (lands) que um laser lê num disco óptico — quem carrega os bits são as transições, não o pit em si.
Em um CD, DVD ou Blu-ray, a informação está numa trilha em espiral de pits prensados separados por lands planos. Um laser ilumina a superfície: o land devolve o feixe com força total, enquanto o pit tem profundidade de um quarto de comprimento de onda, e por isso sua reflexão se cancela em parte por interferência.
Os bits não estão no pit, e sim nas transições — cada borda land→pit ou pit→land é um um, e tudo o que fica entre elas são zeros, exatamente como exigem os comprimentos de corrida do EFM. Quanto menor o comprimento de onda do laser, menores podem ser os pits: o laser vermelho do CD rendeu 650 MB, o do DVD, também vermelho, mais que isso, e o laser azul do Blu-ray, dezenas de gigabytes.