Notação mecânica de Babbage
Uma linguagem de sinais para dizer o que cada peça de uma máquina faz e quando faz — a descoberta favorita do próprio Babbage, e a única que ninguém mais quis.
Em 1826, Babbage apresentou à Royal Society "On a Method of Expressing by Signs the Action of Machinery". O problema era que um desenho de engenharia comum mostra onde as peças estão, mas não o que fazem ao longo do tempo, e suas máquinas tinham milhares de peças que precisavam se mover numa ordem rigorosamente determinada. A notação juntava uma tabela de todos os componentes a um diagrama em que cada movimento era marcado por um sinal e lido em sequência. Era, na prática, um diagrama de temporização, desenhado cento e cinquenta anos antes de projetistas digitais começarem a desenhar a mesma coisa.
Babbage a considerava uma descoberta mais importante que a Máquina Diferencial e afirmava que a Máquina Analítica não poderia ter sido projetada sem ela. Ninguém mais a usou. Resultado: seus desenhos ficaram sem leitura por mais de um século, até historiadores dos anos 1970 aprenderem a notação para interpretá-los — e descobrirem que os projetos eram completos o bastante para serem construídos. Deixar para trás uma linguagem formal que só o autor lê é um hábito que a indústria nunca largou.