LiteStep
O substituto de shell que, a partir de 1997, deu ao Windows a aparência do AfterStep: o Explorer trocado por módulos, temas e áreas de trabalho virtuais, e uma subcultura de criadores de temas nasceu.
O Windows permite que outro programa que não o explorer.exe seja o shell; basta mudar o valor Shell em Winlogon no registro. Francis Gastellu aproveitou isso em 1997 para criar o LiteStep, que substituiu a barra de tarefas, o menu Iniciar e os ícones da área de trabalho pelo que ele sentia falta do AfterStep no Linux: um wharf de ícones na borda da tela, menus que surgiam com o botão direito, um módulo VWM com áreas de trabalho virtuais e um arquivo step.rc em que tudo era configurado em texto. O resto eram módulos que qualquer um podia escrever, e a aparência ficava inteiramente a cargo do tema, de modo que a mesma instalação podia lembrar o NeXTSTEP, o painel de um avião ou quase nada.
O código foi aberto sob a GPL quando Gastellu deixou o projeto, em 1998, e na virada do século os temas de LiteStep eram um gênero à parte no deviantART e no customize.org, ao lado das skins do Winamp. O Blackbox for Windows e o bbLean ficaram com a parte minimalista do público depois de 2001, e primeiro os problemas de compatibilidade do XP e depois as novas restrições do Vista ao que um shell podia fazer tornaram os módulos difíceis de manter vivos. O LiteStep 0.25 saiu em 2010, de um novo grupo de desenvolvedores, e na prática é a última versão; a ideia sobrevive em ferramentas que substituem partes do shell do Windows em vez dele inteiro.