Alfabeto com chave
Um alfabeto de substituição em que uma palavra-chave define a ordem das letras.
A palavra-chave é escrita primeiro, sem as letras repetidas, e o resto do alfabeto vem em seguida na ordem habitual. Cada letra do texto claro é trocada pela letra que ocupa, na fileira embaralhada, a mesma posição que ela ocupa na normal. Isso dá uma substituição monoalfabética, com a mesma fraqueza de todas as outras: a análise de frequência expõe o padrão. Algumas centenas de letras de texto cifrado costumam bastar para recuperar o alfabeto inteiro, qualquer que seja a palavra-chave.
A ordenação é difícil de adivinhar para um humano, mas não para uma máquina. Um alfabeto de 26 letras tem cerca de 4 · 1026 permutações, o que parece muito até você perceber que a análise de frequência nunca precisa testá-las uma a uma. A Playfair também parte de uma palavra-chave, numa grade 5×5 e trabalhando com pares de letras, o que resiste melhor à contagem simples de frequências.