Heath Robinson
A primeira máquina de Bletchley Park contra a cifra Lorenz, batizada com o nome de um cartunista famoso por engenhocas absurdamente complicadas — e o nome se provou adequado.
Entrou em serviço na primavera de 1943, projetada por C. E. Wynn-Williams, com a parte mecânica feita na oficina de Tommy Flowers, em Dollis Hill. O trabalho era automatizar o ataque estatístico de Bill Tutte: comparar o texto cifrado com um padrão de chave gerado, contar as coincidências e repetir para cada posição possível das rodas. Uma pessoa conseguia fazer isso. Só que não milhares de vezes antes de a mensagem perder a utilidade.
Duas fitas de papel — uma com o texto cifrado, outra com o padrão da chave — eram lidas em paralelo a cerca de mil caracteres por segundo e precisavam ficar em sincronia exata. Elas esticavam, saíam de fase e rasgavam; forçadas demais, soltavam fumaça. O nome vem de W. Heath Robinson, cujos desenhos se especializaram em máquinas absurdas feitas de barbante, roldanas e bules de chá.
Foi esse problema de sincronização que gerou o Colossus. Flowers propôs gerar o fluxo de chave eletronicamente dentro da máquina, para que só uma fita precisasse se mover. Bletchley achou impossível. Ele construiu mesmo assim.