Freddie Williams
O engenheiro de radar que tropeçou na primeira memória digital de acesso aleatório e depois passou o negócio dos computadores inteiro para seu estudante de pesquisa.
Frederic Calland Williams (1911–1977) passou a guerra no Telecommunications Research Establishment trabalhando com radar e circuitos de identificação, um serviço que se resumia a tornar visíveis ecos fracos num tubo de raios catódicos. Sua sacada do pós-guerra nasceu desse hábito: um ponto carregado no fósforo pode ser lido de volta se você chegar a ele antes que decaia sozinho e, se reescrevê-lo com frequência suficiente, tem armazenamento. Patenteou o arranjo em dezembro de 1946 e o levou consigo para Manchester.
Lá, ele e Tom Kilburn construíram a menor máquina possível para tirar a dúvida se o tubo era bom o bastante. A Small-Scale Experimental Machine rodou seu primeiro programa em 21 de junho de 1948, tornando-se o primeiro computador a buscar instruções de um programa armazenado eletronicamente. Williams perdeu o interesse quase de imediato, deixou os computadores com Kilburn e passou o resto da carreira com máquinas elétricas — motores de indução, não aritmética.