Criptoanálise
O estudo de como quebrar cifras sem a chave: o irmão gêmeo menos educado da criptografia.
A técnica mais antiga que sobreviveu é a análise de frequência, descrita pelo estudioso árabe al-Kindi no século IX. Desde então, o campo acompanha as cifras de perto: Kasiski e Friedman desmontaram a Vigenère, matemáticos poloneses e britânicos desmantelaram a Enigma, e nos anos 1990 a criptoanálise diferencial e a linear deram aos pesquisadores alavancagem real contra cifras de bloco modernas como o DES.
Os ataques são classificados pelo que o atacante consegue ver: somente texto cifrado, texto claro conhecido ou texto claro escolhido. Uma cifra é considerada quebrada no momento em que alguém encontra um caminho mais rápido que a força bruta, mesmo que ainda custe 2120 operações. Os criptógrafos chamam isso de quebra acadêmica; todo mundo deveria ler como um aviso.