BINAC

O Binary Automatic Computer foi encomendado pela fabricante de aviões Northrop, que queria um computador de navegação para um programa de mísseis e parece ter imaginado algo que coubesse a bordo. O que chegou foram dois gabinetes que, juntos, pesavam quase 700 kg. O contrato era de US$ 100.000 e o custo ficou perto do triplo, o que quase acabou com a Eckert–Mauchly Computer Corporation antes de a Remington Rand comprá-la no ano seguinte.

O projeto era duplicado. Duas unidades aritméticas idênticas executavam cada instrução em paralelo e comparavam os resultados antes de liberar a seguinte; em caso de divergência, a máquina parava. Era uma forma de redundância precoce e incomumente pura, motivada pelo fato de as válvulas falharem praticamente o tempo todo. A memória eram linhas de atraso de mercúrio com 512 palavras de 31 bits.

O BINAC funcionou bem o bastante nas instalações do fabricante durante 1949. Depois foi desmontado, enviado à Califórnia e nunca mais funcionou de verdade — a Northrop culpou a entrega, a Eckert–Mauchly culpou a instalação, e a máquina foi engavetada. Se conta como o primeiro computador de programa armazenado em funcionamento nos Estados Unidos depende, portanto, de onde se traça a linha do que é "funcionar".