ASIC Circuito Integrado de Aplicação Específica
Application-Specific Integrated Circuit — um chip projetado e fabricado para uma única tarefa específica, em vez de ser programável de forma geral. Como o hardware é sob medida, um ASIC é dramaticamente mais rápido e mais eficiente energeticamente na sua tarefa do que uma CPU/GPU genérica — mas não faz mais nada além disso.
O trade-off: uma CPU é flexível (roda qualquer coisa) mas ineficiente em tarefas especializadas; um ASIC embute a função direto no silício → desempenho máximo por watt, mas só para o que foi projetado. Caso de uso: mineração de Bitcoin (ASICs tornaram a mineração em GPU inviável — eles só fazem hashing SHA-256, porém milhões de vezes mais eficientemente), a TPU do Google (multiplicação de matrizes para IA), chips de rede, e blocos de função fixa dentro de um SoC (decodificação de vídeo, criptografia). Desvantagem: custo de desenvolvimento gigantesco e prazo longo (projetar e fabricar um chip customizado custa milhões e leva anos) → só compensa em alto volume ou quando o desempenho é crítico. O meio-termo é o FPGA (hardware reprogramável — mais flexível que um ASIC, mais rápido que uma CPU, mas mais caro/lento que um ASIC pronto). É o que impulsiona os aceleradores especializados da era do dark silicon. Relacionado a SoC e dark silicon.